Upaya Perburuan Kelereng Biru Lain di Alam Semesta

Ilustrasi ini menunjukkan pemandangan langit merah muda dari permukaan dunia yang jauh yang berisi kehidupan dan mengorbit dua bintang pada saat yang sama, tetapi masih diyakini agak mirip dengan Bumi.

Gambar: NASA/JPL-Caltech/Lisbeth B. De La Torre

Bahkan foto gambar gelap dan kabur dari dunia yang jauh mirip dengan kita sendiri akan dilihat sebagai penanda perubahan besar dalam sejarah manusia, termasuk di mana kita berada di alam semesta.

Pencarian dunia seperti itu telah digambarkan sebagai pencarian "Bumi 2.0", yaitu, kembaran Bumi atau planet "mirip Bumi", meskipun kedua istilah tersebut menyiratkan asumsi yang berbeda. Kita bisa melihat exoplanet (planet yang mengorbit bintang selain Matahari) yang terlihat seperti Bumi saat ini. Marmer biru tertutup air dengan awan putih.

Namun, planet tempat kita tinggal mungkin terlihat sangat berbeda di masa lalu. "Seperti bumi" juga merupakan istilah yang menyesatkan, karena dimulai dengan bagaimana kita mendefinisikannya. Ciri-ciri apa yang membuat planet mirip dengan Bumi. Bagaimana mengenali kualitas-kualitas ini di planet yang berjarak ratusan atau ribuan tahun cahaya?

"Jenis planet yang bisa (diduga) mirip Bumi bisa sangat berbeda dari Bumi saat ini," kata astronom dan astrobiolog Jada Arney dari Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Maryland.

Dan seandainya kehidupan di tempat lain ternyata bukan "kehidupan seperti yang kita kenal". Akankah kita mengenali kehidupan aneh yang tidak kita ketahui?

Semuanya bermuara pada pertanyaan suci yang telah ditanyakan selama berabad-abad: apakah kita sendirian?

Terima kasih kepada NASA, kami telah mencoba menjawab pertanyaan ini: seperti apa kehidupan di Bumi jika diamati dari jarak yang sangat jauh selama miliaran tahun?

Saat kita mencari kembaran kita di langit, kita juga harus mempertimbangkan tahap pertumbuhan planet ini, dari bayi hingga dewasa. Sebuah planet berbatu yang baru memulai kehidupannya mungkin diselimuti garis oranye, seperti yang terjadi pada Bumi kita sendiri.

Waktu adalah segalanya. Dunia kita belum layak huni bahkan selama jutaan tahun, dan mungkin saja kita akan menemukan planet dalam tahap yang sama, mungkin di permukaannya yang sangat dingin atau panas di masa lalu ada lautan cair, atau mungkin lautan cair hanya bisa berevolusi. di masa depan. .

"Hari ini kita cenderung berbicara tentang planet mirip Bumi seperti planet kita sendiri," tambah ilmuwan Douglas Hudgens dari Program Eksplorasi Exoplanet NASA di Markas Besar NASA di Washington. "Sepanjang sejarahnya, planet kita secara radikal berbeda dari yang ada sekarang, meskipun masih mampu mendukung sejumlah besar kehidupan."

Kemungkinan tanda-tanda kehidupan di tata surya kita

Mars, yang dulu dianggap basah dan hangat tetapi sekarang sangat gersang dan tidak ramah, mungkin berpotensi mengungkap bukti kehidupan di masa lalu. Bahkan Mars, yang diyakini masih hidup, tidak bisa dikesampingkan.

Dunia yang berisi kehidupan juga bisa tertutup lapisan es. Bulan Jupiter Europa dan bulan Saturnus Enceladus menyembunyikan lautan bawah tanah yang disegel dalam cangkang es.

Bulan kedua Saturnus, Titan, juga merupakan satu-satunya anggota tata surya di luar Bumi yang memiliki hujan, sungai, dan danau. Meski cairan yang ada bukan air, melainkan metana dan etana, Titan berpotensi menyembunyikan "kehidupan yang menakjubkan". Bahkan Titan bisa menyembunyikan lautan bawah tanah. NASA dan badan antariksa lainnya secara aktif menyelidiki apakah ada kehidupan di planet dan bulan lain di tata surya kita.

"Semakin kita menjelajahi halaman luar angkasa kita sendiri, semakin banyak kejutan yang kita temukan," kata peneliti Morgan Cable dari Astrobiology and Oceans Group di Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan. “Dan saya merasa bersemangat. Kami akan lebih terkejut lagi jika kami memperluas sentimen kami ke daerah paling terpencil di tata surya dan sekitarnya.

Sejauh ini, langit dipenuhi dengan penemuan planet ekstrasurya, jadi bagaimana jika dibandingkan dengan dunia kita?

Para ilmuwan telah mengkonfirmasi keberadaan lebih dari 4.000 exoplanet di galaksi Bima Sakti kita, banyak di antaranya kemungkinan merupakan dunia berbatu seukuran Bumi. Ribuan lainnya diperkirakan akan dikonfirmasi di tahun-tahun mendatang. Namun ada jenis khusus planet yang masih dianggap gaib, yaitu dunia seukuran Bumi yang juga mengorbit bintang mirip Matahari pada jarak orbit ideal dengan durasi orbit satu tahun sebanding dengan dunia kita.

Meskipun keberadaan planet seperti itu jarang terjadi, faktor lain dapat menjelaskan misteri tersebut dengan lebih baik. Teknologi saat ini yang digunakan untuk mencari exoplanet, terutama teleskop luar angkasa dan instrumen yang dibawanya, gagal memecahkan masalah tersebut.

Teleskop ruang angkasa masa depan yang lebih kuat berpotensi membantu menjembatani kesenjangan ini, atau mengintip ke atmosfer dunia seukuran Bumi yang telah ditemukan mengorbit katai merah di dekatnya, mencari tanda-tanda kelayakhunian.

"Hari kita menemukan kehidupan di sebuah planet ekstrasurya akan menjadi momen revolusi Copernicus," kata Hudgens. "Ini akan selamanya mengubah cara orang melihat tempat kita di alam semesta."

Kesempatan untuk menemukan kehidupan di tempat lain

Kita dapat mengatakan bahwa peluang kita untuk menemukan kehidupan di tempat lain di Bima Sakti semakin meningkat. Meskipun para ilmuwan telah mengkonfirmasi keberadaan ribuan exoplanet, diperkirakan Bima Sakti mengandung miliaran lebih, yang berarti peningkatan proporsi exoplanet dalam kisaran ukuran Bumi, bahkan dengan komposisi serupa.

Namun, Cosmos sepertinya tidak mau menjawab pertanyaan ini. Meskipun teknologi pencarian planet ekstrasurya telah maju pesat, masih belum cukup untuk mendeteksi tanda-tanda biologis di atmosfer planet ekstrasurya.

Kami belum pernah melihat atau mendengar tanda-tanda meyakinkan dari peradaban maju di antara lautan berbintang. Sebuah pertanyaan klasik lebih dari setengah abad: "Di mana mereka?" masih tidak ada jawaban.

Konsep seperti "zona layak huni" atau jarak orbit ideal dari bintang induk yang memungkinkan sebuah planet memiliki atmosfer untuk mendukung air cair di permukaannya telah membantu para astronom mengidentifikasi kandidat terbaik untuk dunia dengan kehidupan. Tetapi jika mereka memang ada, planet-planet hidup dapat berada jauh di luar alam kehidupan, seperti planet-planet yang tertutup es dengan lautan bawah tanah yang menyembunyikan kehidupan air.

Ada konsep sempurna untuk membantu memahami jarak planet dari bintang, memungkinkan Anda menemukan planet dengan air cair di permukaannya. Air cair adalah elemen kehidupan yang paling penting seperti yang kita kenal. Konsep tersebut dinamakan kawasan hunian. Setiap bintang memiliki area kehidupan, meskipun lokasi zona setiap bintang berbeda tergantung pada ukuran dan kecerahan bintang.

Kredit NASA/JPL-Caltech

"Kami menggunakan metode penghirupan air untuk mencari kehidupan di mana saja," kata astronom Sean Damagal-Goldman dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA. “Di Bumi, di mana ada air, ada kehidupan. Apakah ada kehidupan di Mars, di dunia laut, atau di planet ekstrasurya, air adalah tanda pertama yang kita cari."

Teknologi yang saat ini sedang dikembangkan memungkinkan kita untuk memindai atmosfer planet ekstrasurya untuk mencari tanda-tanda kehidupan.

Kita berada di puncak era baru ilmu eksoplanet: menyaring atmosfer dunia yang jauh untuk kombinasi gas yang dapat mendeteksi planet yang mengandung kehidupan.

Baris pertama adalah Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang diluncurkan pada Hari Natal 2021. Jaringan ini akan menjadi multitugas kosmik, memungkinkannya melihat jauh ke dalam alam semesta dan ke masa lalu untuk mempelajari asal usul dan awal pembelajarannya.

Selain itu, Webb juga akan menangkap cahaya bintang saat melewati atmosfer planet ekstrasurya untuk menguraikan gas di atmosfer. Ini akan membuka jalan bagi teleskop ruang angkasa yang lebih kuat di masa depan untuk mengamati planet berbatu kecil yang mungkin mirip dengan planet kita.

Teknologi yang saat ini sedang dikembangkan adalah untuk mendeteksi biosignatures di atmosfer sebuah planet ekstrasurya.

Penulis: NASA/JPL-Caltech/Lizbeth B. De La Torre

Dengan teknologi yang lebih maju, para astronom dapat mendeteksi bahan kimia di atmosfer yang dianggap sebagai "tanda biologis " dari tanda-tanda kehidupan.

Era baru kinerja planet ekstrasurya akan berlanjut dengan peluncuran Teleskop Nancy Grace di Roma. Instrumen canggih yang disebut koronagraf memblokir silau bintang induk untuk mendeteksi keberadaan planet yang mengorbit. Koreografer akan langsung menunjukkan planet-planet raksasa gas, dan meskipun tidak berpenghuni, demonstrasi teknologi ini akan membuka pintu untuk instrumen serupa di masa depan dengan resolusi yang lebih tinggi. Mungkin teleskop masa depan bahkan akan dapat menemukan atmosfer dunia berbatu kecil yang diselimuti oksigen, metana, dan karbon dioksida, atau, dengan kata lain, atmosfer yang mengingatkan kita pada rumah.

“Akankah kita mengetahui apakah Bumi itu umum atau langka? Apakah hidup itu biasa atau langka? pungkas astronom Aki Raberge de Godard. “Kami tidak tahu persis seperti apa bentuk planet yang layak huni dan tidak berpenghuni. Anda hanya perlu melihat.

Penulis: Pat Brennan, Program Eksplorasi Exoplanet NASA.

Sumber: The Searchers: Bagaimana NASA mencari tanda-tanda kehidupan di luar Bumi?

#thankyougoogle dan #thankyouunasa